养过猫的人都知道,被它们亲密舔一下后往往觉得有些刺痛,这是因为猫咪的舌头并不平滑,上面长有「倒刺」。猫咪的舌头上长有倒刺,而同为猫科动物的老虎同样也有,而且这些倒刺锋利,如同钢钉。
猫科动物的舌头上都有刷子一样的倒刺,这些倒刺很坚硬。这种特别的构造可以用来舔掉骨头上剩馀的肉渣。狗狗能够咬碎骨头,所以舌头上没有这样的构造。这些倒刺是角质化的物质。
虎的舌头长约30厘米,结构特殊,正面皮肤布满角质化的倒刺,非常坚硬,像锉刀一样有力,能把兽骨上的残肉舔食得干干净净。还可以起到清洁皮毛、抚慰幼仔和调节体温的作用。
古人买虎皮必须有虎舌用来梳理毛发,否则虎皮如针般刺人。其实除了老虎的舌头上有倒刺,老虎的生殖器上也有倒刺,从虎鞭上就可以清楚看到。
许多哺乳类动物都有刺,它的功能没有定论,有可能在不同的动物身上,发挥不同作用,这些作用有正面的,包括提升交配的快感,或是促进排卵,不过它也有可能会对雌性动物造成伤害。
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